Паладин выразительно посмотрел на Рэя немного заговорчески, и как бы подразумевая, что разговор следует пока прервать.

Кайлису стало немного не по себе от того, как какая-то людишка обозвала его собрата "остроухим". Злоупотребление служебным положением - поведение достойное правителей-тиранов. Вдруг на паладина напала говорливость...

- Что за пренебрежительное отношение к эльфам? - бросил Sunfrag Камиане и, вытащив меч, отустил его, держа в одной руке. - Ваше положение обязывает уважать подчинённых, а не гнобить зависящих от вас лю..эльфов! Вам повезло, что не я на его месте. А впредь попрошу трижды подумать, перед тем, как высказать что-либо в сторону эльфов, да и других созданий. Заносчивось, конечно, своейственна правящим личностям, но запросто может привести к заговору, и смерти главы... На ваше предложение разделить с вами трапезу отвечу отрицательно, т.к. недавно поел, да и сидеть с таким человеком за одним столом (паладин скорчил презрительную гримассу, и, казалось готов был плюнуть в сторону Камианы)...

...воинов к свету ведёт древний путь пустоты...

Камиана скептически изогнула бровь:
- Жалкая человечишка? Что ж, может с точки зрения вашей заносчивой эльфийстости я и являюсь такой, но, заметьте, в свои 25 лет я уже правительница целого острова, а в прошлом также заслуженная и неуловимая воровка и капитан корабля с командой головорезов, коим не было и нет равных в открытом море! - она самодовольно усмехнулась, отпивая из бокала вино.

- Ваша сущность вольна делать все, что угодно. Только одного не пойму, Главе Камиане заказан вход в столовую, вследствие чего она питается в приемной зале? От вашего предложения позвольте отказаться, я не склонен к принятию пищи в подобной атмосфере, - проговорил Рэй Мизаэрский в ответ на приглашение к столу.

Черная Лисица устремила на него взгляд пронзительно-карих глаз, казавшихся непроницаемо-черными:
- Глава Камиана изволит отведать пищи именно в этой зале, так как с минуты на минуту должен начаться совет, а мне, знаете ли, откровенно лень торопливо поглощать еду в столовой, а после нестись в Приемную. Проще слушать речи и высказывания, строить планы и решать проблемы, совмещая это с удовлетворением естественных потребностей желудка, - Миана осклабилась, не сводя глаз с лица мага. - Дело ваше, но, смею заметить, что вы отказываетесь от очень недурного вина...

- Что за пренебрежительное отношение к эльфам? - Санфраг, вытащив меч, отустил его, держа в одной руке. - Ваше положение обязывает уважать подчинённых, а не гнобить зависящих от вас лю..эльфов! Вам повезло, что не я на его месте. А впредь попрошу трижды подумать, перед тем, как высказать что-либо в сторону эльфов, да и других созданий. Заносчивость, конечно, свойственна правящим личностям, но запросто может привести к заговору, и смерти главы... На ваше предложение разделить с вами трапезу отвечу отрицательно, т.к. недавно поел, да и сидеть с таким человеком за одним столом... - Паладин многозначительно замолчал, скорчив презрительную гримасу, и, казалось готов был плюнуть в сторону Камианы.

Воровка, отставив бокал в сторону, сделав знак Эландеру не вмешиваться, поднялась на ноги. Ладони легли на скрытые под плащом рукояти кинжалов.
- Оо, ты решил покарать меня мечом своего праведного гнева, во имя справделивости и уважения?.. - вкрадчивый голос Камианы в конце каждой фразы сменялся шипением, а глаза недобро сузились:
- Следи за словами, ОСТРОУХИЙ, - словно бы выплюнула последнее слово Миана. - Угрозы правящим лицам никогда не заканчивались хорошо... Хочешь сразиться со мной? Называешь недостойной? Да будет тебе известно, что Камиана Черная Лисица, Вражья Стрела, снискала славу и почет жителей Эйнора отнюдь не своими речами и бесспорно обворожительной внешностью, - верхняя губа раздраженно дернулась, - а поступками и делами... - парные клинки со звоном высвободились из ножен, тускло поблескивая в свете струящегося через окно солнца. - Ты намеревался убить меня? - она тихо рассмеялась. - Я с удовольствием сразилась бы с тобою, но, увы, сейчас не в том настроении... СТРАЖА! - резко выкрикнула воровка, откидывая врано-черные локоны за спину.
В Приемную Залу вбежало 4 мужчины в доспехах.
- Этот заносчивый молодой человек угрожал мне расправой, - кивая на Кайлиса, проговорила она.
Стража, кивнув, окружила эльфа; один из воинов, тяжело глядя в глаза эльфа, тихо произнес:
- Опрометчиво, весьма опрометчиво...
- Доигрался?.. - Черная Лисица, усевшись обратно за стол, вернулась к бокалу с вином. - Ой зря ты портишь мое отношение к себе, ой зря...

Det bodde en herre på Sartavalla ö
Han sålde sin dotter alltför en halva brö
Du må nu komma till det Judiska land till att vandra.

Garmarna. "Den Bortsålda" ©

- Ооо, а вот и наша блистательная Мииина, - протянула воровка. - Перечисление титулов было не лишним бахвальством, но констатацией неоспоримых фактов. Я не страдаю склонностью к пафосу, в отличие от некоторых.

- Камиана, душечка, - поморщилась Мина. - Ты портишь всю атмосферу уюта нашего грандиозного замка привлечением в ненужное место такого количества сторожевых псов.
Охранники недоуменно дернулись в ответ на подобное высказывание, но Эрмина лишь тряхнула непослушной гривой и хищно усмехнулась.
- Между прочим, мы с моим новым знакомцом Кайлисом вели занимательные беседы на темы разнообразий мировых устройств, дожидаясь назначенного мною совета. По какому поводу наше высокоинтеллектуальное общение прервано?

Черная Лисица, не удосуживаясь подняться на ноги, все так же сидела на стуле, деловито скрестив ноги и постукивая пальцами по столешнице:
- Свет очей моих, Эрминочка, атмосферу нашего замка я портить не собиралась, и лишний раз баламутить нашу доблестную стражу тоже... У меня и в планах этого не было, и не появилось бы, если бы твой новый знакомец не выхватывал клинок, не брызжал слюной и не выплевывал в мою сторону угрозы и оскорбления...
Миана оглядела всех присутствующих:
- Разве я говорю неправду, господа? Все были свидетелями его крайне непредусмотрительных действий... - стражники в ответ молча кивнули. - Поэтому я здесь абсолютно не при чем, я сегодня очень мирно настроена, заметь, я даже не приказала забрать у этого выскочки клинок, хотя должна была бы, - разведя руки в стороны, подытожила Камиана свою речь.

"Ха, в ваших глазах я вижу презрение и ненависть к своей скромной персоне... Что ж , это радует", - загадочно улыбаясь, думала девушка, переводя взгляд с одного присутствующего на другого. - "Если ко мне чувствуют что-то, помимо безразличия - это только в плюс".
Она выжидающе посмотрела на Эрмину:
- Кстати, а нам пора учредить праздник и номинацию "Кто лучше и эффективнее всего убьет главу Камиану". За эти 24 часа меня уже дважды порывались отправить на тот свет. Не по твоей ли наводке твой новоявленный дружок поднял на меня меч,а? - Миана сощурилась. - Только не надейтесь - я упокоюсь в сырой земле только после того, как удостоверюсь, что и ваши хладные тела служат кормом могильным червям.

Det bodde en herre på Sartavalla ö
Han sålde sin dotter alltför en halva brö
Du må nu komma till det Judiska land till att vandra.

Garmarna. "Den Bortsålda" ©

Звонкий и искренний, но какой-то металлический смех взлетел под своды главной залы, а всегда фарфорово-бледные щеки вампирши слегка раскраснелись, будто бы девушка только что вкусила Охоты.

- Не стоит тешить свое самолюбие излишней значимостью для окружающих, радость моя, ибо твои надежды могут вдребезги разбиться об острые камни действительности. Печально, не так ли? - голос Мины постепенно наполнялся издевательским шипением с примесью презрения. - Вот уж лично мне твоя заносчивая душонка представляется наименьшей ценностью на этом острове.

Эрмина одарила вторую главу мимолетной улыбкой; острые клыки показались вынимаемыми из ножен кинжалами.

- Господа, я не намерена больше терпеть этот беспорядок. Стража, попрошу немедленно удалиться. - голос Правительницы снова стал холодным и отстраненно-вежливым и от этого резким. - Считайте, что инцидент исчерпан с моим появлением. Никто никого пока не убил, и я думаю подобного рода забавы пока не приключится. Рэй, - вампирша взглянула на мага. - Раз уж ты сидишь в этой зале, значит, твой отчет готов. Где Лоэнгрин?
Сын Мизаэра, до этого взиравший на происходящее с видом абсолютного безразличия, но давно уже подогревавший в пальцах огненный шар для того, кто первым развернет активные действия по уничтожению противника, лениво ответил.

- Начальница стражи в коридоре перед залой. Вместе с Вильгельмом Лоури унимает нервный срыв несравненной, вам хорошо знакомой, Морриган. Дело в том, что сегодня ночью одним оборотнем стало меньше. Но подробности уже у Лоэнгрин.

- Морриган? Она-то как опять оказалась на пути в правительственный совет? Видимо, что для нее, что для Ариадны мой дружеский совет на время покинуть город оказался непотребным. Хорошо, ей же теперь от этого и мучиться. Господа охранники, - обратилась Глава к выходящим мужчинам. - Пригласите сюда обозначенных персон.

* * *

Фиррэй открыл глаза со слабым стоном - голова мальчика была готова расколоться на части и в желудке кто-то громко ухал, вызывая препротивнейшие эмоции. Занятый своим унылым состоянием, мальчик не сразу обратил внимание на внимательно разглядывавшую его фигуру, в чьих песочно-желтых глазах светился оттенок ироничной усмешки. Когда же до скрученного болью сознания дошло, что незнакомец наблюдает за ним довольно долго и отнюдь не между делом, ребенок попытался подняться и увеличить расстояние между собой и оскалившейся фигурой, лицо которой было скрыто гривой черных волос.
- Где я? Где тот маг, которого я сопровождал?.. - пробомотал Фиррэй, но был прерван незнакомцем.
- Уже достаточно далеко, - ответил Тарникус, а это был именно он. - Он бросил тебя.
- Этого не может быть! - в отчаяньи воскликнул бедняга. - Он герой, а герои так не поступают!
В голосе Никуса зазвучала мнимая жалость.
- Как обидно, какой плохой герой оказался... Ты ему не нужен, и он про тебя забыл уже тогда, когда я вырывал у него твое бессознательное тельце. Это ты герой, - вдруг уже слишком серьезно произнес вампир. - Ведь это ты видишь Сны.
- Откуда ты знаешь? - изумился Фиррэй. - И что такого в моих снах, чтобы считать их особенными? Я даже не помню их всех.
- Ты не понимаешь, - рассмеялся Никус. - Конечно, ты еще слишком мал и глуп! Зато я хорошо понимаю ценность твоей способности, и я хочу присвоить ее себе.
Черная тень нависла над мальчиком. Фиррэй неожиданно закашлялся, прикрывая рот грязным рукавом. Когда он отнял руку от лица на грубой ткани выступили алые пятна.
- Ты умираешь, - спокойно константировал Тарникус. - И твои Сны - лишь последняя подсказка остальным, тем, которые еще будут здесь жить.
...Фиррэй умер почти безболезненно - ведь не считать же болью обыкновенный укол?

***

Стражник хмыкнул, внимательно разглядывая пришедшего.
- Хм, ну что ж... В данный момент обе Главы острова заняты проведением Совета, но вы, новоприбывший, можете подождать их в специально отведенной для этого комнате, которую вам предоставит прислуга. Но прежде чем допустить вас в замок, вы должны показать свое лицо, а также оставить здесь все оружие или какие-либо отравляющие или вызывающие наше подозрение вещества и предметы, которые тем или иным способом могут нанести вред нашим Главам или кому-либо из жителей. Я жду, - выжидающе уставился на Серафима страж.

Мина повернула голову в сторону звука и застала Вильгельма за исполнением странного для отсутствующего этикета этого Острова поклона. Возле юноши стояла заплаканная оборотня, которую начальница городской стражи Лоэнгрин заботливо поддерживала за локоть. За девушками в залу вошел молчаливый огненноволосый юноша, который тут же занял место в укромном уголке. В его способе передвижения и манере действий, вампирша узрела сходство с некоей птицей, но вот с какой именно – понять не смогла. Кроме того, в зале оказался еще один представитель мужского пола, облаченный в начищенные доспехи, но удосужившийся все-таки снять с головы шлем с узкой прорезью для обзора.

- Приветствую всех, и думаю, что мы не будем сегодня проводить долгих церемоний, ибо мы и так основательно задержались, а время этого не потерпит. Здесь собрались все те личности, что имеют какое-либо отношение к происходящим в городе сверхъестественным событиям, не так ли? Меня, правда, интересует факт пребывания в этой комнате Морриган и этих двух молодых людей, - Глава кивнула в сторону Натаниэля и Гектора. – Но думаю, если они явились в сопровождении Рэя и Лоэнгрин, значит, тому есть весомое объяснение. За эльфа Кайлиса, - теперь Мина кивнула уже в сторону Sunfrag’а - скажу я: он здесь, чтобы ознакомится с действительностью для последующей деятельности. А теперь, приступайте к повествованиям, уверена, у вас есть чем удивить меня. Свою новость я расскажу позже.

- Передаю право первого слова даме!

Лоэнгрин усадила Морриган на первый попавшийся стул, и, скрестив руки на груди, произнесла:

- Итак, по заданию Эрмины я и Рэй Мизаэрский проводили осмотр мест происшествия. Первые два не представляют из себя ничего ценного и продолжают существовать так, словно никаких трагедий и не приключалось - и ни тени магического вмешательства. Забрав Вильгельма Лоури и Вайолет Рэйн из таверны, мы направились к третьему пункту расследования, дорогой навестив лазарет, где нам предстоял осмотр трупа. Но, - Лоэнгрин выдержала эффектную паузу, - нашим планам не было суждено сбыться, ибо тела несчастного стражника в больнице уже не было! Вот уж не знаю, как бравые эскулапы с ним обращались, но факт остается фактом: труп отсутствовал и каким-либо образом исследовать его не представлялось возможным, - в голосе эльфийки скользнуло разочарование и ярость, но она совладала с собственным мнением и снова заговорила спокойно. - Далее Рэй, вместе с Вайолет и Вильгельмом, направился в сторону переулка, в котором молодыми людьми было замечено неопознанное чудовище, я же, дабы не терять времени, вместе с моим товарищем Истерлингом произвела подробный осмотр лазарета. Абсолютно никаких следов. Уже на выходе из сего заведения мы столкнулись со стражей, доставляющей носилки с бездвижной ношей. Труп человека в облачении стражника выглядел омерзительно и неестественно для типичной смерти от болезни или раны, я не буду приводить здесь его описание. По проведенной мной переписи наличествующих в городе охранников удалось установить, что это и было тело того самого бедняги. Каким образом оно оказалось вне лазарета, и не содействовал ли тому кто – неизвестно.

Начальница стражи вздохнула и, указав на Гектора, молвила:

- У этого человека к вам тоже сообщение.

Воин откашлялся и хриплым, грубым голосом произнес:

- Сегодня ночью у вторых ворот Эйнора была убита девушка-оборотень. Ее тело было обнаружено на рассвете лично мной, хоть я и не состою в числе стражи Морэйна. Она, совершенно нагая, лежала в одной из полуобжитых подворотен, и даже неопытному глазу стало ясно, что здесь постарался сильный и опытный маг.

***

Вскоре дверь в палату Пиррона отворилась и на пороге появилась та же девушка, что осматртвала его рану. Увидев магмара очнувшимся и обратив внимание на то, что он уже успел подкрепиться, докторица пришла в восторг и лицо ее озарила вполне искренняя улыбка, очнь шедшая к рыжим кудрям.
- Как хорошо, что вы уже почти в порядке, - произнесла девушка. - А я как раз пришла, чтобы составить письменный отчет о вашем пребывании в лазарете. Времена сейчас очень неспокойные, к сожалению, и мы должны учитывать каждую мелочь.
Только тут Пиррон обратил внимание на то, что в руках юная прелестница держала связку бумажных листов и чернильницу.
- Кстати, меня зовут Триэлла, - представилась лекарка, садясь напротив Серебряного Лиса и готовясь записывать. - Назовите же и ваше имя, а также происхождение.