“Только подчинясь Монолиту ты сможешь обрести свое счастье. Власть? Богатство? Любовь? - все это подвластно силе Монолита и никто не мог ему помешать..." – раз за разом повторялось в голове у Вандела.
В сознании представлялись картины семейного счастья. Вандел и Соло. Соло и Вандел. Их дети. Их семейное счастье. Быть может, все эти картины могли быть и правдой не будь того, что произошло... А может оно произошло и к лучшему? Монолит не дал Ванделу додумать его мысль до конца очередным посулом.

Эрмина: ай-яй-яй... а еще администрация..

Тело Монолита "растрескалось" на еще большее количество мелких,геометрически правильных составляющих,он расходился,раздвигался,разворачивался вширь и вверх и вглубь,камни и земля внизу хрустела и трещала-ведь большая его часть была под поверхностью.Многие элементы,удерживаемые лишь неведомыми силами,полностью отсоединялись от поверхности камня и начинали бешено вращаться вокруг него,потоками воздуха поднимая пыль и разбрасывая мелкие камни вокруг,но никто уже не замечал этого.Словно слои луковицы раскрывались различные части Монолита,приближаясь к сердцевине...

Жрец в этот момент ощущал нечто совершенно иное,он не чувствовал присоединение к "единому",как остальные,он чувствовал,что присоединяются к нему.... как будто у него разом выросла еще сотня рук и ног.Голубые нити силы прошивали его тело и тянулись к новым Послушникам,причиняя дикую боль, он был развилкой,на которой Сила расходилась от Повелителя к его слугам..
Теперь он стал настоящим Жрецом.Проводник божества,в прямом и переносном смысле...

...наконец,из-под вихря из отлетающих частей показалась сердцевина....
Вспышка!Он не была слишком яркой,но для Послушников это было словно солнце,неожиданно вспыхнувшее на небе посреди ночи.Голубой свет затмевал всё,он,как им казалось, выжигал из их разума всю грязь,всю их слабость и глупость...
Волна Силы,в материальном мире принявшая форму стремительно расходящегося голубого света,бьющего из земли,прошла по людям,и с высоты птичьего полёта можно было узреть выспыхнувший среди скал причудливый знак....
И каждый ощутил,будто его глаза привыкли к неистовому свечению того,что находилось в сердце Монолита,и каждый узрел похожий на лезвие меча кристаллический стержень,казавшийся невероятно прекрасным,совершенным в своей геометрической безупречности,блистающий посреди серого вихря из вращающихся осколков...
Послушники одновременно,не сговариваясь,рухнули на колени.
Каждый из них сейчас мысленно приносил Присягу.А те,кто её уже принёс,ощутили,как окрепла их связь с Повелителем,как они поднялись на новую ступень,как им открылись новые возможности...

Осколки начинали двигаться всё медленне и медленнее,меняли свои траектории,возвращались на свои места восстанавливая былую... нет,образовывая новую форму Монолита-теперь он стал похож на высокую плоскую пирамиду,составленную из симметричных "крыльев"-сегментов,расширяющихся к низу.Посередине же блистал кристалл стержня,выглядевший таким хрупким...
Ритуал подходил к концу.Жрец знал,что это еще не конец,это лишь переходная форма Повелителя,как куколка между личинкой и бабочкой,ему нужно еще несколько дней,чтобы достроить себя....
И в эти дни Повелитель будет невероятно уязвим для своих врагов....

Полуорк всё еще стоял на своем месте возле Монолита и глубокой ямы,созданной раздвигающимися элементами (если посмотреть вниз,в темноту,то можно было увидеть "пирамиду" и кристаллический стержень уходящий вглубь на сотни метров и теряющийся в темноте),как будто в оцепенении.Каждое движение и каждая мысль вызывала боль,не физическую,нет,сам разум рвался на куски,ему казалось,что в его голову вогнано полсотни лезвий с кривыми краями.

Постепенно новопосвященные Послушники стали приходить в себя после шока и сходить со своих мест.Кое-где послышались первые за это утро разговоры.

"Регнар"-мысленно обратился к своему новоявленному Заклинателю Силы Жрец.Каждое слово давалось с трудом-боль медленно утихала,но всё еще была почти нестерпима.
"Мы должны защитить Повелителя,пока он не закончил Пробуждение.Нам нужно неусыпно сторожить Его... построить крепость!Деревянное укрепление можно соорудить за считанные дни.Иди.Возьми столько Послушников,сколько нужно.Используй Силу если понадобится.Лес неподалёку.Любой,кого вы встретите,должен быть принесен в жертву... Нет,прикажи захватить кого-нибудь одного живым,он мне понадобится.Я...
я буду слушать нашего Повелителя.Ожидай дальнейших приказаний."
На самом деле Жрецу сейчас явно было не до насущных проблем- он был целиком поглощен кошмарной болью,которая не давала даже думать.Он бездумно окинул взглядом свою "паству",взгляд на секунду задержался на странном существе,которое вызывало странную ассоциацию с деревом,но всё же прошёл мимо... "Растения всё равно не принести в жертву" непонятно откуда всплыла странная мысль....

Через четыре часа после событий у Монолита.

Едва войдя в лес, Аматори отделилась от отряда и скрылась в чаще, великолепно зная, что легче найти иголку в стоге сена, чем древесного духа в лесу. Здесь она была все равно что дома... "Мне навечно будет отказано в доме, если от моей руки падет хоть одно дерево... Сплетаются корни в земных недрах, сплетаются ветви, закрывая небесный свод, и знание передается словно из уст в уста... Что же мне делать... Ты, Род-заступник, и ты, Владычица, и ты, Великий Змей, и ты, Колодезная - помогите, научите меня, как быть..."
Ответом на страстную молитву было молчание...
"Воистину, в вашей воле все сущее, великие духи. И если суждено мне в Мертвой земле покоя не найти - да будет так... Я сделаю то, что мне по силам, видно, вину мою и предательство уже не отвратить..."
Швырнув топор на землю, Аматори достала арфу и заиграла грустную мелодию, которую слышала когда-то от своей печальной ясноглазой подруги - ивовой дриады. Струны покорно издавали тихие нежные звуки, призывающие уснуть, спрятать силу в недра земли, чтобы суметь возродиться... В ласковой умиротворяющей песне арфы не прорвалось ни единой ноты тоски, боли и горечи, от которых разрывалось сердце лесного духа.
Аматори со слезами думала о тех, чьи родовые деревья умрут сегодня... Мутные светлые капли текли по ее щекам, но она не прекращала играть - те, кто услышал эту мелодию, передадут призыв остальным - через переплетения корней, через малейшее прикосновение ветвей...
"Будь что будет. Ни одно дерево не падет от моей руки... Не стану жить с клеймом предательницы! Страж, напиши мое имя на топоре лесоруба..."